L’Irlanda in Europa

Nella UE l'Irlanda occupa un posto in qualità di Stato sovrano e indipendente, al pari della sua più potente vicina. Tutta via, esistono segnali di una relazione nuova e più matura nei confronti della Gran Bretagna, con una crescente volontà di accettare i molti stretti legami che uniscono le due isole, pur preservando e coltivando la propria cultura (il gaelico e la musica irlandese sono rifioriti negli ultimi tempi).

Il progresso economico ha creato un problema nuovo per l'Irlanda: l'immigrazione. Proveniente dai Balcani e dalla Nigeria e relativamente contenuta nei numeri, l'immigrazione ha, in un paese piccolo e largamente omogeneo come l'Irlanda, fatto potentemente sentire il suo effetto. Alcuni immigrati sono stati ricevuti con calore e amicizia ma altri potrebbero raccontare una storia diversa, fatta di razzismo e di violenze. Questi episodi hanno stimolato un ripensamento su se stessi da par-
te degli irlandesi, costretti a mettere in discussione la loro immagine di gente alla mano e accogliente.

La battaglia fra quanti considerano l'immigrazione come una minaccia per il proprio modo di vita e coloro che la ritengono un'opportunità per la crescita economica e culturale dei paese, potrebbe rivelarsi, così come è stato per altri Stati, dolorosa e difficile. L'Irlanda di oggi è caratterizzata da una strana miscela di ottimismo e ansietà.

Un crescente numero di economisti ha lanciato l'avvertimento che il livello di crescita economica degli anni recenti non potrà durare e che i boom possono essere seguiti dai crolli. L'Irlanda, in quanto paese con un'economia piccola e aperta, è estremamente vulnerabile alle scosse provenienti dall'esterno quali una recessione economica americana o un calo nel mercato mondiale dell'elettronica.
Nel frattempo, la prepotente crescita dell'economia ha interagito con una già viva scena artistica, nella musica, nel teatro, nella cinematografia e nella letteratura, creando un senso di vitalità mai esistito prima e dando all'Irlanda un peso culturale molto più vasto di quanto la sua esigua popolazione e la sua collocazione periferica potrebbero far supporre.

Rapidi arricchimenti e cattolicesimo tradizionale, cosmopolitismo e nazionalismo: contraddizioni che fanno dell'Irlanda un paese sempre più affascinante per chi voglia fare lo sforzo di andare al di sotto delle sue apparenze.