Vicenda letteraria irlandese (seconda parte)

La Riforma 
La riforma protestane, infine, assestò un duro colpo all’arte ed alla cultura dell’isola che gravitavano, come già detto, attorno ai centri monastici.
Con la chiusura dei monasteri ad opera di Enrico VIII, infatti, e con l’arrivo dei nuovi coloni di religione protestante, i quali rifiutarono di mischiarsi con i nativi irlandesi, nuovi modelli artistici e culturali cambiarono in breve tempo il volto di Dublino.
La vita culturale si spostò dai monasteri e dalle corti dei nobili gaeli, verso la città.

Caddero così in disgrazia i poeti, antichi custodi della tradizione, i quali accompagnati da musica per arpa avevano per secoli tramandato oralmente il patrimonio gaelico.
In un contesto tanto sfavorevole, ai massimi esponenti della cultura irlandese, non restò altra scelta che migrare verso la Francia cattolica.

Tra questi Geoffrey Keating, autore della Storia d'Irlanda, il quale svolse con la sua opera un ruolo di salvaguardia e di valorizzazione degli antichi testi gaelici. Scoraggiata dalle autorità perché considerata potenziale veicolo di idee rivoluzionarie, la poesia gaelica mostrò ancora nel Settecento i suoi ultimi bagliori.  
 
Il secolo aureo 
Nell’ottavo secolo la società anglo-irlandese raggiunge il suo massimo splendore dando l’avvio alla grande letteratura irlandese in lingua inglese: tra gli intellettuali e gli artisti più significativi Jonathan Swift , con I Viaggi di Gulliver (1726) e Modesta proposta (1729), e San Patrizio col suo «Decano Pazzo».

Quest’ultima è un'elegante satira che prende a bersaglio l'estremismo religioso, la corruzione politica e l'ingiustizia sociale. Molti tra gli scrittori di opere teatrali irlandesi del XVIII secolo scelsero la satira come veicolo espressivo. Tra questi ricordiamo Williarn Congreve (1670-1729), maestro della commedia della Restaurazione, Oliver Goldsmith (1728-1774) e Richard Brinsley Sheridan (1751-1816).