Vicenda letteraria irlandese (terza parte)

L’Ottocento 
Nell'Irlanda del XVIII secolo, il romanticismo riporta in auge la letteratura gaelica e la musica. Rappresentative di questo rinnovato interesse sono le Irish Melodies (1808-34), una raccolta di canzoni patriottiche e sentimentali in dieci volumi, ad opera di uno tra i massimi esponenti del movimento romantico irlandese, Thomas Moore (1779-1852), autore tra l'altro di una biografia di Byron (1830), di cui era amico. Dopo l'unificazione dei parlamenti di Dublino e Westminster e la creazione del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda con l'Atto di Unione nel 1801, Dublino perse prestigio a favore di Londra che divenne, tra l'altro, polo d'attrazione per non pochi artisti irlandesi i quali vi si trasferirono abbandanando la madre patria.

Tra questi c'è Oscar Wilde (1854-1900), l'umorismo e l'arguzia dei cui scritti lo hanno consacrato tra i più brillanti, pungenti, controversi e scomodi scrittori irlandesi del XIX secolo. Divenne celebre con L'importanza di chiamarsi Ernesto, rappresentato nel 1895 a Londra, in cui dipinse con critica ironia la società di cui egli stesso ormai faceva parte. La sua onestà intellettuale e il suo libertinismo, l'immoralità dei suoi comportamenti privati e delle sue opinioni pubbliche gli attirarono addosso le critiche della società inglese che lo condannò per omosessualità a due anni di carcere duro, durante i quali Wilde scrisse due delle sue opere più belle: La ballata del carcere di Reading (1898) e il cosiddetto De Profundis (1905).  
 
Il novecento 
L'Irlanda di fine secolo diede i natali ad un altro grande scrittore, James Joyce (1882-1941), giovane di intelletto vivace che ben presto prese le distanze da Yèats e dagli altri scrittori per il loro sostegno alla causa irlandese, che egli considerava una volgarità del nazionalismo popolare. Egli, infatti, intrattenne con il suo paese natale - che lasciò nel 1902 per tornarvi solo per brevi periodi - un sentimento contrastato.

La freddezza con la quale egli, a sua volta, era ricambiato dai suoi compatrioti risulta evidente allorché gli editori della capitale gli rifiutarono la pubblicazione di Gente di Dublino (1914) a causa dell'immagine critica che si dava del mondo irlandese. Immagine che viene ancora fuori prepotentemente nel Ritratto dell'artista da giovane (1916), in cui Joyce narra del tentativo di Stephen Dedalus di sfuggire dall'abbraccio opprimente della religione, della famiglia e della nazionalità e in quella che è considerata l'opera più rappresentativa dell'autore: l'Ulisse (1922).

Con una tecnica narrativa assolutamente innovativa ed uno stile ricchissimo di particolari ed elementi simbolici, Joyce descrisse in quest'ultima opera, la giornata di un venditore ebreo di trentotto anni, senza ideali politici o sentimenti religiosi, nè il tempo per immaginare un futuro diverso per il suo paese. Privato dei suoi sogni e plagiato dalla moglie, il venditore affronta un metaforico viaggio attraverso la quotidianità armato unicamente di una rassegnata pazienza. Con Joyce lavorò a Parigi negli anni Trenta Samuel Beckett (1906-1989), che ricevette il premio Nobel nel 1969.

L'Irlanda ha dato i natali al poeta Seamus Heaney, premiato anche lui con il Nobel nel 1995, e ad autori quali Edna O'Brien (La ragazza dagli occhi verdi, 1962), Seamus Deane (Le parole della notte, 1966), William Trevor (Il viaggio di Felicia, 1994), Roddy Doyle (The Commitments, 1987) e Paddy Clarke (Ah Ah Ah, 1993, Una stella di nome Henry, 1999), i quali hanno immortalato con i loro romanzi aspetti diversi di un’Irlanda protagonista della scena letteraria della fine del XX secolo.