Portlaoise

Port Laoise o Portlaoise è una cittadina situata nelle midlands d’Irlanda, il cui nome significa “Forte di Laois”, conosciuta perché ospita una prigione di massima sicurezza.

La visita a Portlaoise

Andreas F. Borchert, Wikipedia

Portlaoise è stata una città importante nel periodo medievale, in quanto sede del Forte di Maryborough costruito dai coloni inglesi nel XVI secolo. Circondata dalle montagne Slieve Bloom a ovest, la cittadina è cruciale per quanto riguarda i collegamenti. Si trova, infatti, sull’arteria principale a 94 km a ovest-sud-ovest da Dublino sulla M7, 170 km a nord-est da Cork sulla M7/M8 e 114 km a est-nord-est da Limerick sulla M7. Attualmente la città è un centro commerciale rispetto al passato quando c’era una forte produzione di edifici in acciaio e palline da tennis.

L’attrazione principale è senza dubbio la Rocca di Dunamase. Caratteristico è anche il museo di Donaghmore Famine Workhouse, lo stadio O’Moore Park, il centro Dunamaise dedicato all’antichità e all’Arte, il Poet’s Cottage, i negozi The Store Yard e Nook & Cranny, e il pub Kavanaghs Bar & Venue. A circa 12 Km c’è la torre rotonda del XII secoloa Timahoe.

Rock of Dunamase

Dunamase o Rock of Dunamase è uno sperone roccioso che si erge per 46 metri sopra una pianura contraddistinta da una roccaforte difensiva risalente all'inizio del periodo anglo-normanno.

Timahoe

Timahoe è un villaggio seduto in una valle ampia e fertile conosciuto per la sua Torre Rotonda del XII secolo, una delle più belle torri d'Irlanda riconoscibile con i suoi 30 metri d'altezza.

La prigione di Portlaoise

Irishprisons

Fino alla metà del XX secolo, le principali industrie della città erano la molitura e la produzione di tessuti pettinati. Dopo il declino di questo periodo fiorente, il lavoro scarseggiò e i cittadini si tennero stretta la prigione di Portlaoise. Il carcere di massima sicurezza è un Ente statale che ospita prigionieri politici, repubblicani irlandesi per intenderci. La prigione fu costruita nel 1830, rendendola una delle più antiche ancora in funzione nel sistema carcerario irlandese. Al suo interno ci sono i condannati in via definitiva e appartenenti all’Esercito repubblicano irlandese provvisorio (IRA) e ad altre organizzazioni paramilitari illegali e terroristiche. Alcuni dei prigionieri dell’IRA e repubblicani dissidenti sono ospitati nel “Blocco E”. La sorveglianza della prigione è costante e i soldati dell’esercito irlandese pattugliano le mura del carcere di Portlaoise in modo permanente.