Rock of Dunamase

Il Castello di Dunamase fu costruito in due tempi a partire dalla seconda metà del 12° secolo su iniziativa di Meiler Fitzhenry e completato dal normanno Strongbow. Venti di nozze portarono la roccaforte sotto la gestione della famiglia Marshal e successivametne della casata Mortimer. Intrecci, matrimoni, rapimenti e passaggi da una famiglia ad un’altra fanno della proprietà del castello una vera e propria odissea. Quando i Normanni arrivarono in Irlanda alla fine del XII secolo, la fortezza divenne la più importante fortificazione hiberno-normanna a Laois. Diarmuid MacMurrough, re del Leinster, concesse in sposa sua figlia Aoife al conquistatore normanno Strongbow. Un accordo, siglato nel 1170, per ottenere il suo aiuto allo scopo di riconquistare più terre possibili. Un’invasione che si concretizzerà quando Strongbow accompagnò MacMurrough, insieme a molti uomini, in battaglia alla ricerca di terre perdute.

Più tardi, con il matrimonio di Strongbow e Isabel, il castello passò alla famiglia Marshal. William Marshal, che in seguito divenne reggente d’Inghilterra nella minoranza di Enrico III, ebbe cinque figli, che gli succedettero a turno. Dopo la morte dei maschi nel 1247, le terre dei Marshal furono divise tra le cinque figlie di William. Dunamase venne affidato a Eva Marshal e successivamente passò in mano a sua figlia, Maud, che era sposata con Roger Mortimer. Il castello rimase nelle mani di Mortimer fino al 1330, quando un altro Roger Mortimer fu giustiziato per tradimento. Quando la famiglia Mortimer fu riabilitata, il castello passò sotto il controllo normanno.