Il monastero di Clonmacnoise era un famoso centro ecclesiastico per gli scolari e scrittori del primo periodo di cristianità, divenuto parte della Contea di Offaly nel 1688. In gaelico, Clonmacnoise viene chiamato Cluain Mhic Nóis e significa Tenuta dei figli di Nós.
Il Monastero di Clonmacnoise fu fondato nel 545 da San Ciarán, discepolo di San Diarmuid e San Finnian di Clonard che morì a soli 30 anni di peste gialla. Poco dopo il suo arrivo, Ciarán incontrò Diarmait mac Cerbaill che lo aiutò a costruire la prima chiesa — una piccola struttura lignea e la prima di tante piccole chiese ad essere dotate di un chiostro. Diarmuid presto reclamò l’onore di essere appellato come primo Sovrano supremo d’Irlanda cristiano. Ciarán morì dopo un anno dell’imperversare della peste.
Il monastero di Clonmacnoise sorge sulle rive dello Shannon a sud di Athlone e può essere raggiunto via terra e via fiume tramite crociere organizzate. Il sito costituisce uno dei siti archeologici e luoghi turistici principali d’Irlanda.
Visitare il monastero di Clonmacnoise
Lasciatevi affascinare dagli edifici e croci. Non perdetevi la Croce delle Scritture (Cross of the Scriptures, come si vede dalle fotografie di Jorge Tutor) alta circa 4 metri. Si tratta di una enorme croce scolpita di arenaria (più volte presente nella galleria fotografica), considerata una delle più pregevoli e meglio conservate croci celtiche irlandesi. Vera attrazione del monastero di Clonmacnoise, pare sia stata ricavata da un singolo blocco di arenaria intorno al 900 d.C. e presenta una superficie divisa in due pannelli che mostrano varie scene della Bibbia. Potrete ammirare la Crocifissione, il Giudizio universale e il Cristo nel sepolcro.
A Clonmacnoise troverete 3 croci alte, 2 torri rotonde, 8 chiese, un museo e la tomba dell’ultimo re d’Irlanda, Rory O’Connor.
Procediamo in ordine.
- Temple Finghín. Chiesa romanica con torre circolare annessa risalente al XII secolo.
- Temple Connor. Chiesa usata dalla Church of Ireland fino al XVIII secolo.
- Torre Circolare (Round Tower). Il Chronicum Scotorum, testimonia che la torre fu ultimata nel 1124 da Turlough O’Connor, Re del Connacht, e Gilla Christ Ua Maoileoin, abate di Clonmacnoise.
- Croce Nord (North Cross). La più antica delle quattro croci. Eretta intorno all’anno 800 d.C., ne rimane qualche parte di pietra arenaria.
- Temple Kelly.
- Temple Ciarán.
- Cross of the Scriptures: alta circa 4 metri.
- Cattedrale (o daimliag in gaelico irlandese, che significa letteralmente “chiesa di pietra”, a distinguerla da i più antichi edifici in legno).
- Temple Melaghlin. Costruito intorno al 1200
- Museo
- Croce Sud (South Cross).
- Temple Dowling. Costruito intorno all’XI secolo, prende il nome da Edmund Dowling, che lo restaurò nel 1689.
- Temple Hurpan. Costruito nel XVII secolo.
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