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Contea di Donegal

Il Donegal si presenta aspro e duro con un clima variabile. È sicuramente una Contea tra le più belle d'Irlanda e apprezzate dai viaggiatori.

Il Donegal è una delle regioni più belle d’Irlanda e tra le più apprezzate dai viaggiatori nonostante il clima fortemente variabile, aspro e duro.

Da un punto di vista geografico, il territorio è situato a nord ovest nella provincia dell’Ulster. Con 4.841 km², Donegal è la quarta regione per dimensione e confina a nord ed a ovest con l’Oceano Atlantico, a est con il Lough Foyle, Londonderry e Tyrone, a sud con la Contea di Fermanagh e con la Contea di Leitrim. Collegata da un lembo di terra con il resto dell’isola, la regione del Donegal subisce l’influenza dell’Irlanda del Nord. Per il resto ci sono due particolarità da non sottovalutare. I rapporti di amicizia tra le persone, che si presentano solidi, e i celebri Tweed. Soltanto due grandi regioni al mondo producono i famosi abiti, le Ebridi in Scozia e, appunto, il Donegal.

Breve storia

Il Donegal è la patria degli O’Donnell e in particolare, una delle famiglie più ricche e potenti dell’Irlanda storica. Il dominio durò secoli e cessò soltanto con la formazione della contea di Donegal nel settembre del 1607. La Corona inglese tentò, quasi invano, di unire l’antico regno di Tír Chonaill con la vecchia Signoria di Inishowen. Il controllo si rese effettivo soltanto in seguito alla Battaglia di Kinsale del 1602. Per il resto la regione fu una delle aree più colpite dell’Ulster durante la Grande carestia irlandese e nel XX secolo anche una delle contee più interessate dai Troubles. La contea dovette contare attentati e almeno due omicidi.

Luoghi e località da visitare

Donegal ospita delle località uniche e assolutamente da non perdere. Situato nella remota parte nord occidentale d’Irlanda, la regione riserva un paesaggio selvaggio, con strade di campagna poco comode e una costa frastagliata. Alcune località del Donegal sono entrate a far parte delle tappe del celebre percorso di 2500 Km denominato Wild Atlantic Way.

Ballyshannon

Ballyshannon è famosa perché ospita il Festival folk più importante d'Irlanda. Tra l'altro, qui è nato il chitarrista Rory Gallagher. Il Festival Folk and Traditional Music si tiene a fine maggio, ma trovare un posto per dormire è quasi impossibile.

Doe Castle

In una rientranza di Sheephaven Bay, nella contea di Donegal, si erge Doe Castle: la fortezza costruita nel 1420.

Donegal Town

Donegal Town, Dún Na nGall in gaelico, che significa "forte dello straniero", è una cittadina della Repubblica d'Irlanda, situata nell'omonima contea, e centro di riferimento dell'area sud-ovest.

Grianan di Aileach

Grianan di Aileach è un ampio forte circolare in pietra dell'Età del Ferro che da 4 mila anni se ne sta a 250 metri sopra il livello del mare.

Horn Head

Horn Head è un promontorio di 180 metri a picco sull'Oceano, ubicato nella zona settentrionale della Contea di Donegal, a breve distanza dall'abitato di Dunfanaghy.

Letterkenny

Letterkenny, in gaelico Leitir Ceanainn, vanta di essere la città più grande e popolata della contea di Donegal, nella Repubblica d'Irlanda, situata all'inizio del pittoresco Lough Swilly a circa 60 km da Donegal Town e circa 35 chilometri da Derry.

Lough Derg

Lough Derg è il terzo lago più grande d'Irlanda reso famoso dal Purgatorio di San Patrizio e per questo meta di numerosi pellegrinaggi.

Slieve League

Slieve League è una catena montuosa situata nella costa sud-occidentale del Donegal che vantano le scogliere più alte d’Irlanda.

Tory Island

Tory island è un'isola irlandese situata a largo delle coste settentrionali. Il territorio si estende per circa 5 Km di lunghezza e ampia 1 Km, con una popolazione che si può contare facilmente.

Le coste e le isole nel Donegal

La zona costiera della Contea di Donegal è estesa e variegata, tanto da dividere l’area in tre: iniziamo con Donegal Bay fino alla fine del perimetro settentrionale della penisola di Sliabh Liag; la costa occidentale fino alla penisola di Bloody Foreland; l’area delle penisole settentrionali fino ad Inishowen e il confine con l’Irlanda del Nord.

La baia si presenta con spiagge lunghe spiagge, ideali per il surf. Tra le più importanti ci sono Bundoran e Rossnowlagh. Tra le isole è da annoverare Árainn Mhór, l’isola di Gabhla, Cruit Island e l’isola di Uaigh. Dopo Gaoth Dobhair e la rinomata spiaggia di An Bun Beag, si arriva alla selvaggia zona del Bloody Foreland, punto più nord-occidentale d’Irlanda e sull’altra isola di Toraigh. Quest’ultima è raggiungibile dal porto di Magheroarty, caratterizzato da una vistosa e lunga spiaggia con dune sabbiose.

Arranmore Island

Arranmore Island, in irlandese Árainn Mhór, è un'isola situata nella zona occidentale della Contea di Donegal. Con una superficie di 18 km², l'isola di Arranmore è lunga 14 km e larga 5 km e offre panorami costieri mozzafiato e spiagge dorate.

Bundoran

Bundoran è una stazione balneare apprezzata dalle famiglie per l'ampia spiaggia, nonostante l'acqua gelida, e dai surfisti per le onde molto alte.

Glencolumbkille

Glencolumbkille (“Glen of St. Colmcille”) è una popolare località della costa occidentale del Donegal che offre sia il mare sia la montagna.

Killybegs

Killybegs è un porto di pescatori della Contea di Donegal incastonato in una baia naturale, dove la pesca regna sovrana ed è molto bello "assaporare" la vita dei locali. Assistete all'essiccazione dei filetti, sarà un'esperienza unica.

Baie e penisole del Donegal

La penisola che delimitata ad ovest la Sheephaven Bay e adest l’insidiosa Baia di Mulroy è Rosguill, formata da un alternarsi di spiagge molto apprezzate dai turisti come Rosapenna e Rossan Strand. Fanad, collegata a Rosguill da un ponte, presenta ambienti incontaminati del Donegal. Nella penisola di Fanad sono presenti sulla costa molte località rinomate come Portsalon, nelle cui vicinanze è situata la spiaggia di Ballymastocker, così come Rathmullan e Ramelton.

Il Lough Swilly separa Fanad dall’ultima penisola, la più orientale della Contea di Donegal: Inishowen Peninsula, conosciuta per le sue enormi spiagge dorate e per gli ambienti estremi. Il tratto costiero è particolarmente scenografico in tutto il suo complesso e raggiunge Malin Head, un promontorio desolato e protesto verso nord-ovest, il punto più settentrionale dell’isola d’Irlanda, dove si possono fare escursioni in bicicletta o andare a cavallo.