Clare Island

Clare Island, in gaelico Cliara, si distingue per essere la più grande isola della Clew Bay. Questo territorio della Contea di Mayo racconta passati pirateschi, quando regnava indisturbata la regina dei pirati Grace O’Malley che ora, si dice, sia sepolta nel convento delle carmelitane fondato dalla sua famiglia nel 1224. Clare Island, infatti, era parte dei territori della famiglia O’Malley, come testimonia il castello vicino al porto.

C’è un racconto che riguarda Clare Island e in particolare Grace: quando la regina Elisabetta I propose alla pirata di diventare una vassalla, ella si presentò a corte e gridò: “Non è forse presuntuoso da parte di Vostra Maestà affermare che volete conferirmi questo onore? Io sono regina a pieno diritto, dell’Ovest”.

È facile immaginarsi il resto e il carattere tipico degli abitanti di Clare Island: si contano sulle dita. Senza esagerare vivono a Clare Island poco più di un centinaio di persone, non così tante e neanche così poche considerando la lunghezza dell’isola: circa 8 chilometri. Una volta sul posto non perdete l’abbazia delle carmelitane, in particolare ammirate il soffitto affrescato e, ovviamente, il luogo di sepoltura della pirata. Il luogo è adatto a scalatori ed esploratori in bicicletta, con possibilità di scalare “la grande collina” Knockmore.