Lady Isabella Augusta Gregory (Roxborough, Galway, 1852 – Coole Park, Galway, 1932) ha contribuito con Yeats alla fondazione del Teatro Nazionale Irlandese. In dialetto anglo-irlandese ha composto Sette commedie brevi (Seven short plays, 1907) e alcuni drammi ispirati alle antiche leggende gaeliche, ma di ambientazione realistica.
Lady Isabella Augusta Gregory è stata una scrittrice, drammaturga e folklorista irlandese. Il suo lavoro contribuì in modo determinante alla definizione della moderna identità della nazione irlandese. Fu legata in modo speciale a William Butler Yeats, con il quale intrattenne uno scambio intellettuale e umano trentennale.
Con Yeats, Edward Martyn e John Millington Synge fu cofondatrice dell’Irish Literary Theatre e dell’Abbey Theatre. Compose numerose opere teatrali qui rappresentate, nonché importanti saggi sulla cultura tradizionale irlandese, rinarrando la mitologia fiabesca delle campagne dell’Irlanda occidentale.
Biografia letteraria di Lady Isabella Augusta Gregory
I Gregorys viaggiarono a Ceylon, in India, in Spagna, in Italia e in Egitto. Mentre era in Egitto, Augusta Gregory ebbe una relazione con il poeta inglese Wilfrid Scawen Blunt, durante il quale scrisse una serie di poesie d’amore, A Woman’s Sonnets. Il primo lavoro di Augusta Gregory apparve sotto il nome Arabi e la sua famiglia (1882), un opuscolo-in origine una lettera al Times-a sostegno del Ahmed Orabi Pasha, capo di quello che è venuto per essere conosciuta come l’Urabi Rivolta del 1879, la rivolta nazionalista egiziana contro il regime oppressivo del Khedive e la dominazione europea dell’Egitto.
Augusta Gregory ha continuato a scrivere in prosa durante il periodo del suo matrimonio. Durante l’inverno del 1883, mentre suo marito era a Ceylon, lavorò a una serie di memorie della sua casa d’infanzia, con l’intenzione di pubblicarle sotto il titolo di Un taccuino degli emigrati, ma questo piano fu abbandonato. Nel 1887 scrisse una serie di opuscoli chiamati Over the River, in cui chiedeva fondi per la parrocchia di St Stephens a Southwark, nel sud di Londra. a anche scritto una serie di racconti negli anni 1890 e 1891, anche se questi non sono mai apparsi sulla stampa. Sono sopravvissute anche alcune poesie inedite di questo periodo. Quando Sir William Gregory morì nel marzo del 1892, Lady Gregory andò in lutto e tornò a Coole Park.
La tenuta a Coole Park
La sua celebre tenuta a Coole Park, nella contea di Galway, fu sede e punto di incontro di varie figure di spicco del Rinascimento irlandese, e qui visse per lunghi periodo lo stesso Yeats, componendovi suoi celebri lavori. Lady Gregory fece proprio il motto aristotelico di “pensare come i saggi, ma esprimersi come il popolo”, traducendolo nel contesto della ricerca antropologica, folklorica e spirituale della tradizione mitologico-fiabesca della campagna irlandese.
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C’è un lungo elenco di scrittori natii d’Irlanda. Alcuni hanno influenzato il Secolo, veri e propri personaggi irlandesi, altri contribuito a diffondere la cultura irlandese e le proprie idee. Tra loro si sono distinti particolarmente William Butler Yeats, considerato il poeta nazionale irlandese. In questa élite ci sono George B. Shaw, l’amato James Joyce, i nobel Samuel Beckett e Seamus Heaney. Segnaliamo la popolarità di Oscar Wilde , del papà di Dracula Bram Stoker, di Clive Staples Lewis con le sue cronache di Narnia. Jonathan Swift, coi suoi viaggi di Gulliver; John M. Synge e Lady Isabella, Patrick Kavanagh, più recente Roddy Doyle.
Senza nulla togliere, e ci mancherebbe, ad Antoine Hamilton, come del resto Brendan Behan o Cecil Day Lewis e Charles R. Maturin. In questo interminabile elenco c’è Edna O’Brien, Edward Dunsany, ed Elizabeth Bowen. Gli irlandesi Flann O’Brien e Frank O’Connor, George Berkeley e George Farquhar, George Moore e Gerald Durrell. Continuiamo con Iris Murdoch e James Hanley e John Denham e Joseph O’Connor, fratello della famosa cantante. Joyce Cary e Lawrence G. Durrell al pari di Liam O’Flaherty, Louis Mac Neice, Morr O’Dalaigh, Oliver Goldsmith e Rebecca West. A chiudere l’elenco ci sono Richard Sheridan, Richard Steele, Sean O’Casey, Sean O’Faolain e Thomas De Vere. E ancora Thomas Kinsella e Mayne Raid, Thomas Moore e Thomas Parnell.