Il Natale in Irlanda è una ricorrenza molto sentita e si festeggia sia nella Repubblica irlandese sia in Irlanda del Nord. Al pari di ciò che accade in Italia il 25 dicembre, e nel resto dei giorni festivi natalizi, le tradizioni si susseguono e si rispettano come un mantra già scritto. La gente si affretta per acquistare i regali, si addobba la propria abitazione con delle decorazioni tendenti al rosso, si fa l’albero di Natale, ci si ritrova in famiglia e si partecipa alle celebrazioni religiose.
Rituali e riti che fanno piacere, nei quali si riscoprono le proprie origini. Così il Natale in Irlanda assume un aspetto importante nella vita degli irlandesi. Alla Vigilia, il 24 dicembre, è facile trovare sui davanzali delle case, già da dopo il tramonto, una candela molto grande. Servirà per la notte, una sorta di luce accogliente che illuminerà il percorso di Maria e Giuseppe, almeno stando al racconto di un’antica tradizione irlandese. Tutto ciò non potrà apparire strano, considerando che quasi la totalità del popolo della Repubblica, circa il 90 per cento, è cattolico praticante.
La religiosità contenuta nelle tradizioni e cultura irlandese emerge durante queste feste. Dove finisce l’ambito religioso iniziano gli eventi laici come nel giorno di Santo Stefano, il 26 gennaio, quando si alternano le partite di calcio, le corse di cavalli e la processione del Wren. Quest’ultima coinvolge uomini e donne, intenti a indossare dei costumi di produzione propria e vagare di casa in casa portando un lungo palo con un cespuglio di agrifoglio legato alla sua sommità e cantano una filastrocca su un uccello scricciolo.
Per capire il Natale in Irlanda dobbiamo conoscere le tradizioni natalizie irlandesi, le usanze più comuni, tra purificazione e Christmas crackers. Il 26 dicembre è il turno del Boxing Day, una festa conosciuta anche come il giorno di Santo Stefano (St. Stephen’s Day). L’Epifania, invece, chiude ogni evento e si festeggia il 6 gennaio. Gli isolani la conoscono anche col nome di Little Christmas o Festa della Befana.
A creare la giusta armonia ci pensano i famosi mercati natalizi, molto amati da turisti e cittadini irlandesi. Da queste parti si possono assaggiare delle prelibatezze e fare shopping e magari acquistare qualche ingrediente interessante da utilizzare nelle nostre ricette natalizie.
Conoscere il Natale in Irlanda significa scoprire i Christmas Carols, canzoni della tradizione irlandese. Tra i brani più celebri ce n’è uno che vogliamo segnalarvi. Si intitola Fairytale Of New York, scritta dai The Pogues e pubblicata nel 1987. Protagonista è Shane MacGowan insieme alla defunta cantante inglese Kirsty MacColl.
Propovate le nostre ricette: la stagione invernale è lunga, molto lunga. Il buio arriva presto e il fuoco e le tipiche ricette della tradizionale irlandese sono due ottimi ingredienti in grado di scaldarvi il cuore e la pancia.
La capitale irlandese ospita il clou degli eventi di Natale in Irlanda, che si celebrano nel cuore della città e alla presenza di uno dei principali monumenti cittadini. Uno dei posti più belli dove festeggiare nel periodo natalizio sono i Docklands. Aperti fino al giorno della Vigilia, e a ingresso gratuito, ospitano uno dei Mercatini di Natale a Dublino. Altra ricorrenza per una festa alternativa è fare un tuffo a Forty Foot, un promontorio sulla punta meridionale della baia a Sandycove, nei dintorni di Dublino. Le persone si tuffano nel mare da circa 250 anni. La festa, inoltre, continua fino alla fine di dicembre. Uno dei palazzi vittoriani diventa il fulcro della notte di San Silvestro, ospitando le proiezioni di immagini durante il capodanno e il countdown che dà il benvenuto al nuovo anno.