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Cliffs of Moher

Le Cliffs of Moher sono le imponenti scogliere di Irlanda, alte 214 metri a strapiombo sul mare, simbolo di natura selvaggia e incontrastata.

Le scogliere di Moher sono una ricercatissima meta turistica e uno dei luoghi più suggestivi d’Irlanda. Conosciute in gaelico come Aillte an Mhothair, che significa “scogliere della rovina”, le Cliffs of Moher mostrano tutta la loro maestosità con 8 chilometri di lunghezza e 214 metri di altezza. Da Hag’s Head fino alla O’Brien Tower, queste affascinanti scogliere costituiscono una tappa obbligata per chi viaggia in Irlanda. In ogni momento della giornata potrete vivere sensazioni strepitose in un ambiente a dir poco unico dove coesistono elementi animati e inanimati. Dal rumore delle onde che si infrangono sugli scogli agli uccelli che nidificano e svolazzano in ogni dove, alle rocce che sembrano ammaestrare il tempo. Il tramonto è il clou degli scenari mozzafiato e il panorama chiaro scuro risalta ancora di più l’impervia scogliera. Scenografie naturali scelte come set per film famosi, come Harry Potter e la Figlia di Ryan.

Formazione rocciosa

Da fondale marino a parete rocciosa, la formazione geologica delle Cliffs of Moher è avvenuta in milioni di anni. È l’aspetto morfologico a restituire un quadro abbastanza lineare. I vari strati di roccia, resi visibili grazie al taglio netto della scogliera in corrispondenza dell’Oceano, mostrano i differenti sedimenti accumulati (roccia scistosa, arenaria e sedimentaria). Nella parte più bassa, dunque sui fondali, il deposito di sabbia, limo e argilla costituisce lo strato più retrodatato mentre i terrazzamenti in arenaria caratterizzano univocamente le scogliere di Moher. In particolare desta curiosità lo spessore tra uno strato e l’altro che può variare da pochi centimetri a qualche metro. Un vero e proprio laboratorio geologico risalente a oltre 326 milioni di anni fa, una sorta di bacino marino nel cui delta si sono compattati e litificati sedimenti.

Cosa vedere alle Cliffs of Moher

I punti di interesse da vedere alle Cliffs of Moher sono piuttosto limitati e sono piccoli luoghi di interesse che compongono un più ampio palcoscenico naturale. A cominciare dalla O‘Brien’s Tower, il piccolo sperone roccioso di Breanan Mór nonché le grotte marine di Giant’s Cave, più facilmente identificabili via mare magari con un tour in barca.

O‘Brien’s Tower

La torre circolare O’Brien nasce come osservatorio e pertanto domina le scogliere. Risalente al 1835, la struttura in pietra è un richiamo per i molti turisti vogliono spingersi oltre con lo sguardo. Tempo permettendo si può persino ammirare la baia di Galway e le montagne Maumturk, così come Loop Head, sulla punta meridionale della contea di Clare e il profilo delle Twelve Bens del Connemara. Con il cielo limpido anche le Isole Aran potranno essere facilmente individuate. Al calar del sole, con condizioni meteorologiche a favore, tutto è ancor più suggestivo e romantico.

Breanan Mór

Il piccolo sperone roccioso a punta di 70 metri dal nome gaelico facile da pronunciare, isolato dal resto delle scogliere di Moher, è facilmente individuabile poiché in corrispondenza della O’Brien’s Tower. Probabilmente è il risultato del crollo di una delle falesie adiacenti. I cineasti lo ricorderanno nel film “Harry Potter e il Principe Mezzosangue” e con il bel tempo non è raro vedere delle barche turistiche che gli girano intorno. Oramai parte integrante dello skyline delle Cliffs, le escursioni in barca partono da Doolin e consentono di ammirare le scogliere dal mare.

Giant’s Cave

Le Giant’s Cave sono una serie di grotte marine scavate dal mare all’interno delle falesie. Tra tutte spicca la “Grotta del Gigante” che si presenta con una impressionante cavità alta circa 100 metri. È visibile dalla O’Brien’s Tower, ma nulla a che vedere con la vista a distanza ravvicinata.

Percorsi e sentieri praticabili alle Cliffs of Moher

Scegliete i diversi percorsi accessibili dalle Cliffs of Moher, luogo dove ogni anno 30 mila esemplari di 29 specie nidificano o trovano riparo. Dalle pulcinelle di mare, che fanno da spola con la limitrofa Goat Island, ai gabbiani, cormorani e piccoli falchi che segnaleranno in cielo ogni sentiero calpestabile.

Il Worm trail è il percorso più noto che ha inizio dal Centro Visitatori e conduce fino al punto panoramico delle scogliere. Identificato come il più comune e semplice dei percorsi, il sentiero non è altro che una passeggiata stupefacente. Camminando sulle lastre in pietra potrete avvistare i segni della preistorica. Il lastricato conserva tracce a forma di serpentina risalenti a 320 milioni di anni fa. Si tratta di specie di invertebrati, ora estinte, che vagavano in cerca di cibo in quello che un tempo era prevalentemente fango. A poche centinaia di metri c’è un tavolato di arenaria sporgente dalle forme nere di circa due centimetri. Sono fossili di Goniatitida, un animale sottomarino prestorico che al tempo nuotava nell’Oceano. Ciò confermerebbe quanto sopracitato sulla formazione geologica delle rocce.

Se vogliamo, questo percorso combacia con quello che è l’uscita naturale del Centro Visitatori delle Cliffs of Moher che, nonostante il forte afflusso turistico, riesce a garantire un buon punto di appoggio per i visitatori. Bagni, caffetteria, zone ristoro, sono facilmente accessibili in tutti i mesi dell’anno seppur con orari diversi a seconda della stagione di visita. Criticato durante l’inaugurazione, il centro si adagia sulla collina riducendo al minimo l’impatto visivo. Tutto è stato studiato per rendere meno impattante possibile la struttura con il panorama circostante.

Potrebbero tornare utili gli orari delle Cliffs of Moher, ovvero le attrazioni più visitate in Irlanda. Gli ingressi solitamente vanno dalle 9 alle 17 nei mesi autunnali. Con l’arrivo della primavera, l’orario di chiusura è esteso fino alle 19 e mesi mesi estivi fino alle 21. Siccome è impossibile non incontrare turisti, evitate il più possibile l’affollamento con picchi che si registrano nei mesi di luglio e agosto dalle 11.30 alle 15.00 sabato e domenica, festivi e durante le vacanze scolastiche.

Le Cliffs of Moher sono visitabili sia dalla cima che dal mare: in quest’ultimo caso è possibile noleggiare una nave turistica che parte regolarmente, oceano permettendo, dal caratteristico porto di Doolin. Dal villaggio raggiungerete la parte centrale delle rocce costeggiando le grotte e il Breanan Mor, uno dei punti di interesse delle Moher. Viceversa se intenzionati a visitarle dall’alto, potrete arrivare in cima delle falesie con i mezzi locali oppure con la vostra auto. Eventualmente prenotate un tour organizzato. Un giro in barca alle scogliere con partenza da Galway, inclusa la visita della Grotta del Gigante, è prenotate direttamente qui!

Dove si trovano e come raggiungere le scogliere da Dublino

Le Cliffs of Moher si trovano sulla costa occidentale dell’Irlanda vicino al villaggio di Liscannor nella Contea di Clare. L’aeroporto più vicino è l’aeroporto internazionale di Shannon a circa 50 minuti di strada, ma purtroppo non offre voli diretti dall’Italia. Le scogliere irlandesi sono raggiungibili da Dublino con 3 ore di auto. Quasi tre ore e mezza passando via Limerick. Da Galway, 76 km, impiegherete circa 1,5 ore. Da Limerick, 78 km, la passeggiata in automobile è sempre di un’ora e trenta. Ci vuole meno partendo da Ennis (circa 40 minuti). Volendo si potrebbe raggiungere l’attrazione con il traghetto facendo in 45 minuti la traversata da Tarbert (nel Kerry) a Killimer (nel Clare). Per comprendere con precisione di dove si trovano le Cliffs, soprattutto per coloro che viaggiano in auto, condividiamo le coordinate GPS.

Latitudine: 52.9714578
Longitudine: -9.4247540

Nel caso sceglieste di viaggiare in autobus, dovrete prima raggiungere le città di Ennis, Doolin e Galway.

Per raggiungere le Cliffs of Moher da Dublino ci vogliono circa 3 ore passando via Galway (267 km). Qualcosa in più decidendo di passare per Limerick (282 km). Consigliamo di partire molto presto. Avrete così il tempo di godervi una giornata alle Scogliere di Moher, uno dei siti più famosi d’Irlanda. O meglio dire la punta di diamante dell’Isola. L’attrazione insieme alle Giant’s Causeway costituisce un punto di riferimento indiscusso.

Durante il percorso per raggiungere le scogliere di Moher da Dublino potrete ammirare un suggestivo paesaggio geologico e lunare. Si tratta del Burren, una regione divenuta famosa per le sue formazioni carsiche. A questa bellezza incondizionata, la pensano così gli ambientalisti e i tanti turisti in gita da queste parti, dovrete sommare il pittoresco villaggio costiero di Doolin, culla della musica tradizionale irlandese. Rifocillatevi con un lauto pranzo da queste o se preferite nella città medievale di Galway.

Il viaggio più comodo per arrivare alle scogliere da Dublino è in auto, impiegando circa 3 ore di strada percorrendo l’autostrada M6 in direzione di Galway. Sarete autonomi e potrete gestire facilmente le vostre soste i costi del carburante, pedaggi e parcheggio. Quest’ultimo prevede una quota individuale che oscilla tra i 6 e gli 8 euro. Il viaggio in treno da Dublino consente di raggiungere la destinazione finale in circa cinque ore. Su rotaia il percorso include le stazioni di Portlaoise, Limerick ed Ennis. Ad ogni modo ciò non basterà. L’ultima tratta è coperta da un servizio di autobus con partenza proprio da Ennis. Una volta sul mezzo raggiungerete le Cliffs of Moher in circa 50 minuti pagando tra gli 8 e i 13 euro. Sommando anche i costi del treno si arrivano a spendere dai 40 agli 80 euro. Ben più praticabile è la soluzione di raggiungere le scogliere tramite autobus. Il viaggio in pullman dura complessivamente al massimo 3 ore con partenza dal centro città. Il bus ricalca lo stesso tragitto del treno, ma in compenso raggiunge direttamente il sito turistico.

Curiosità sulle celebri scogliere d’Irlanda

L’Etimologia del nome rende affascinanti le maestose scogliere di Moher che sono, inevitabilmente, associate a un promontorio in rovina chiamato Mothar che in gaelico significa “la rovina di un forte”. Questa fortezza fu demolita nel corso delle guerre napoleoniche, erano gli inizi del 1800, per fare spazio a una torre di segnalazione. Appunto Hag’s Head, la propaggine più meridionale che possiamo tradurre in “Capo della Strega”. A questo si aggiungono le dimensioni da far girar la testa: le Cliffs of Moher sono lunghe circa otto chilometri e raggiungono un’altezza di 214 metri sull’Oceano Atlantico: il precipizio più alto è Knockardakin. Qui è ben visibile la stratificazione della roccia.

E poi giù: si narra che la scogliera sprofondi fino a 120 metri. Fate visita alle scogliere d’Irlanda e godetevi un panorama unico e, a dispetto di quanto si possa pensare, le barriere marine non sono, come molti immaginano o vengono erroneamente a sapere, le più alte né d’Europa né d’Irlanda. Il record spetta, in entrambi i casi, alle connazionali Slieve League situate nel Donegal, alte tre volte tanto, nonché alle Croaughan su Achill Island, sconosciute a causa della loro remota accessibilità. Va da sé che morti e incidenti ci siano stati e non sempre per cause volontarie. Le Cliffs of Moher sono un posto sicuro, da vivere anche con la famiglia, rispettando regole e protocolli e sentieri marcati. Ammirare le scogliere d’Irlanda non richiede necessariamente raggiungere il ciglio del precipizio. Tutt’altro. Attenersi al percorso segnalato, soprattutto con bambini al seguito, non comporta nulla e rende la visita piacevole. Negli anni passati, celebri selfie sono stati causa involontaria di morte. Dall’altro canto, l’altezza delle scogliere di Moher dovrebbe far riflette qualsiasi avventuriero: oltre 200 metri a strapiombo sull’Oceano! C’è un altro dato alquanto spiacevole che riguarda tristi fatalità: la località è delle volte scelta dai suicida. Senza curarci troppo di quest’aspetto è necessario, invece, svelare una curiosità curiosa. Scusate il giro di parole, necessario.

Hotel e B&B vicino le Cliffs of Moher

Consigliamo vivamente di dormire nei pressi delle Cliffs of Moher in maniera da effettuare la visita con calma o magari se intenzionati a fare delle escursioni in bicicletta o a piedi o altre attività nei pressi delle scogliere. Solitamente è consigliabile sostare nel pittoresco borgo peschereccio di Liscannor, a nord della contea di Clare, lungo la costa atlantica occidentale dell’Irlanda. Le strutture a disposizione non sono moltissime, ma comunque ci sono e si differenziano tra hotel e soluzioni Bed and breakfast. Tutte le proposte per dormire in zona sono racchiuse qui e prenotabili direttamente online con pagamento all’arrivo presso la struttura scelta.